Até a década de 1860, as canoas eram o principal meio de transporte dos mais de 75 mil habitantes de Recife, cidade cortada pelos rios Capibaribe e Beberibe.
Dança de rua e salão, o frevo é a grande alucinação do carnaval pernambucano. A palavra frevo nasceu na linguagem simples do povo. Câmara Cascudo explica: a multidão ondulante, nos meneios da dança, fica a ferver.