Em 1795, um goiano de nome Joaquim Alves de Oliveira chega a Meia Ponte, Goiás, resolvido a mudar o destino da microrregião. A extração de ouro até a metade do século 18 havia trazido certo progresso, mas a crise que veio a seguir provocou franca decadência. Joaquim inicia sua empreitada: constrói um engenho de açúcar, planta mandioca e - de olho na Inglaterra, então em plena Revolução Industrial - investe na cultura do algodão.