Betinho

Palavras como solidariedade, miséria, fome ganhavam vida quando pronunciadas por Betinho (1935-1997). Herbet (assim mesmo, por erro do escrivão) José de Souza, natural de Bocaiúva (MG), era um dos oito filhos de Maria Conceição Figueiredo Souza, a Dona Maria, conhecida nos anos da ditadura pelas cartas que lhe escrevia publicamente outro filho, o cartunista Henfil.
Na adolescência, Betinho sofre de tuberculose. Vive isolado. O Exército lhe fornece o certificado de isenção do serviço militar. No final da década de 50, inicia sua militância na Juventude Estudantil Católica (JEC), depois na Juventude Universitária Católica (JUC). Aos 27 anos, foi um dos fundadores da lendária Ação Popular (AP).
Passa clandestinamente ou no exílio os anos do regime militar. Um presente: no final dos anos 70, o Brasil inteiro canta O Bêbado e a Equilibrista, de João Bosco e Aldir Blanc, libelo pela anistia, que pedia “a volta do irmão do Henfil”. Ele volta e, em 1981, cria o Instituto Brasileiro de Análises Sociais e Econômicas (Ibase), nova trincheira do ex-defensor da luta armada, agora reunindo intelectuais para estudos multidisciplinares.
Que sina. Três filhos de Dona Maria herdam a hemofilia da mãe: Betinho, Henfil e Chico Mário. Acabam contaminados pela Aids em transfusões de sangue. Betinho funda então a Associação Brasileira Interdisciplinar de Aids (Abia) para, entre outras coisas, fiscalizar o sangue. Os irmãos morrem em 1988.
Betinho não se entrega. Em 1991, a ONU lhe concede o Global 500, pela defesa da ecologia, dos índios e da reforma agrária. Em 1993, ganha o Criança e Paz da Unicef pela luta contra a miséria. Lança a Ação da Cidadania contra a Miséria e pela Vida. A Campanha do Betinho é, talvez, o mais importante movimento de solidariedade da história do Brasil.
A campanha plantou 3 mil comitês no país. Prendeu pela emoção empresários, artistas, trabalhadores, estudantes, prefeitos, presidente. Em um ano, 25 milhões de pessoas contribuíram. Betinho consegue o encontro dos opostos. Vira amuleto cívico. Participa de diversas campanhas cívicas. Deixou o sonho de um país melhor.