Autor do Grito do Ipiranga era profissional aos 10 anos

Autorretrato de Pedro Américo, aos 11 anos.

É do paraibano Pedro Américo o famoso quadro Proclamação da Independência, de 1888 – mais conhecido como Grito do Ipiranga. Pedro era respeitado na Europa, considerado um dos nossos pintores de maior prestígio. A carreira começou em 1853, quando, com apenas 10 anos, integrou uma comitiva com a incumbência de retratar a fauna e a flora do Nordeste brasileiro.
O naturalista francês Louis Jacques Brunet havia sido contratado pelo presidente da província da Parahyba do Norte para pesquisar a região. Estava de passagem pela pequena cidade de Areia, na Paraíba, quando ouviu falar que lá morava um pequeno gênio dos desenhos. Quis conhecê-lo. Após conversarem, mostrou ao garoto um chapéu e uma espingarda, para que desenhasse a partir de um objeto real. A reprodução foi perfeita. Pediu permissão aos pais para levá-lo como auxiliar na expedição.Passaram cinco meses em viagem. A missão principal de Américo era desenhar as plantas que via, da forma mais precisa possível. E assim o fez, para admiração de todos. Com o fim do projeto, mudou-se para o Rio de Janeiro para estudar artes plásticas. Com o curso concluído, recebeu uma bolsa de estudos de Pedro II e foi para a Escola de Belas Artes de Paris, onde ganhou projeção mundial. Lá fez pinturas célebres, boa parte históricas, como Batalha do Avaí, Batalha de Campo Grande e Tiradentes Esquartejado.

Saiba mais Imprensa e História no Rio de Janeiro dos Anos 50, de Ana Paula Goulart Ribeiro (E-papers, 2007).